Užupis : la república de los artistas
¿Quién no ha soñado alguna vez con vivir dentro de una región dedicada pura y exclusivamente al arte? para alegría del alma viajera y del corazón aventurero, ese escenario, que sólo parecería posible en algún set de filmación, existe y se encuentra precisamente en Vilnius, al sureste del Lituania, a 30 km de la frontera con Bielorrusia. Esta encantadora localidad báltica posee uno de los distritos de arte más atractivos de la región. Se trata de Užupis, a orillas del rio Vilnelė, del cual se desprende el nombre de la ciudad.
La historia de este barrio es sinónimo de avance, progreso, y transformación: Užupis (que en lituano significa “al otro lado del río”), fue el lugar de residencia de gran parte de la comunidad judía de la ciudad, pero luego de los crímenes del Holocausto esas casas quedaron vacías y la zona permaneció abandonada y con escasa infraestructura hasta la caída de la unión soviética.
A mediado de los años '90, tras la independencia de Lituania, un grupo de fotógrafos, poetas, músicos y escultores que estudiaban en la academia de arte Užupis Art Incubator, veían desde la ventana del recinto a esta región tan gris y desolada que se propusieron exponer sus propias obras de arte allí y convertir a Užupis, en un lugar en el que el arte pueda estar a la vista y además, ser accesible a todo el mundo.
DE BARRIO A REPÚBLICA COLORIDA:
Lentamente, Užupis fue convirtiéndose en un espacio de recreación visual hasta transformarse en la zona más cara de la ciudad, cuna de la creatividad y de la vanguardia. El 1 de Abril de 1997, fecha conocida en inglés como April Fools’ Day (Día de los inocentes), el grupo de estudiantes impulsores del proyecto, decidieron bautizar a esta región como“República Independiente de Užupis” , dotándola de su propia bandera (que cambia de color según las estaciones del año) , su propio himno, presidente, gabinete de ministros, su pequeño ejército y hasta su propia moneda, el Euroužas.
Poco a poco , lo que comenzó siendo una humorada, se convirtió en una verdadera declaración de intenciones en cuanto al arte y la vida : el distrito fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se convirtió en un lugar de visita obligada en Vilnius , que año tras año recibe un caudal cada vez mayor de turistas jóvenes, que buscan transitar sus calles empedradas y estrechas para estimular la mirada a cada paso.
CÓMO LLEGAR Y QUE VER:
Para llegar a Užupis se debe cruzar por alguno de los seis puentes que la conectan con el resto de la capital lituana, el principal de ellos es Uzupio gatvé, construido en el siglo XVI. Al ingresar al barrio, un curioso cartel que reza “Uzupio Res Publika “nos da la bienvenida con algunas reglas básicas: ser feliz, no manejar a más de 20 km por hora, y disfrutar del arte.
La calma y la calidez que se aprecian a lo largo del recorrido le aportan al entorno una atmosfera bohemia y distendida, ideal para descubrir las cientos de galerías de arte, tiendas de diseñadores locales, pequeñas librerías y los cafés y restaurantes, que combinan sabores ligados a nuevas técnicas culinarias con las recetas de la tradición lituana. Cada rincón de este lugar, por pequeño que sea, tiene algo que ofrecer.
Tips de Viaje : Uno de los lugares más pintorescos de Užupis se encuentra sobre la calle Paupio: sobre sus paredes se exhiben los 41 artículos de su propia Constitución, traducidos a 23 idiomas, entre ellos se destacan: Art 1: “Todos tienen derecho a equivocarse”. Art. 2: “Todos tienen derecho a ser únicos.
La calma y la calidez que se aprecian a lo largo del recorrido le aportan al entorno una atmosfera bohemia y distendida, ideal para descubrir las cientos de galerías de arte, tiendas de diseñadores locales, pequeñas librerías y los cafés y restaurantes, que combinan sabores ligados a nuevas técnicas culinarias con las recetas de la tradición lituana. Cada rincón de este lugar, por pequeño que sea, tiene algo que ofrecer.
Užupis es un espacio donde dejar volar la imaginación y convivir en un entorno en el que la felicidad, el respeto, el amor, y la empatía son ley. Un punto de encuentro para todos aquellos que creen que un mundo mejor es posible.
